Bien choisir votre Blu-ray

Le Blu-ray est un disque optique numérique, au même titre que les DVD ou les CD. Tous ces disques sont composés d'une matière (le polymère) qui, lorsqu'elle est chauffée par la lumière d'un laser, se transforme en creux et en bosses qui deviennent ainsi des " informations numériques " (" 1 " lorsqu'il y a une bosse, " 0 " lorsqu'il n'y a un creux). Comme les rayons laser sont excessivement fins (de l'ordre de 10-6 millimètres), ils sont capables de stocker énormément de 0 et de 1 sur un disque.
Le premier support de ce type, le CD, était capable de stocker quelque 650 Mo ce qui, lorsqu'il a été commercialisé (au début des années 80), représentait un volume énorme, et surtout, donnait pour la première fois la possibilité de numériser des contenus audio grand public.

Avec le temps, ces 650 Mo ont semblé bien limités... Notamment car, après l'audio, ce sont les films vidéo que les éditeurs ont rapidement souhaité numériser. Il fallut donc trouver un moyen de stocker encore plus d'informations sur un disque. C'est la raison pour laquelle on inventa le DVD, un support qui réagit à un rayon laser plus fin (635/650 nm, contre 780 nm pour celui des CD) et qui est donc capable de stocker un plus gros volume de données (4,7 go). En parallèle, on inventa également le principe de la " double couche " qui, comme son nom l'indique permet de stocker des creux et des bosses " en profondeur " - sur une autre couche - et par conséquent de pratiquement doubler la quantité d'information (8,54 Go)
Avec l'avènement de la haute définition, qui oblige à stocker encore plus de données, il a fallu une nouvelle fois inventer un support... On créa alors le HD DVD et le Blu-ray, deux supports qui se sont fait concurrence pendant plusieurs années avant que le premier (le HD-DVD) ne se retire de la course en 2008.

Le Blu-ray permet, grâce à la finesse de son rayon de stocker 5 fois plus d'informations que sur un DVD et près de 40 fois plus que sur un CD.

Le Blu-ray Disc (souvent abrégé en BD ou en Blu-ray) possède le même format qu'un CD ou un DVD (12 cm de diamètre pour 1,2 mm d'épaisseur), mais il est composé d'une matière qui réagit à un rayon laser dont la longueur d'onde (405 nm) est encore plus fine que celle des DVD ou des CD. Cette longueur d'onde correspond presque à celle des ultra-violets, d'où sa couleur bleue et, par conséquent son nom " Blu-ray " en anglais, autrement dit " rayon bleu ". Cette finesse lui permet de stocker environ 25 Go de données, ce qui est largement suffisant pour un film en haute définition, avec ses bonus. En outre, la technique de la double couche existe également avec les Blu-ray, ce qui permet d'en doubler la capacité et de passer à 50 Go. Et ça n'est pas fini. En juillet 2010, la société Sharp a annoncé la commercialisation d'un disque Blu-ray d'une capacité de 100 Go, de quoi mettre les 4 saisons d'une série sur un seul support !

Les différentes catégories

Comme pour les CD et les DVD, il existe plusieurs types de Blu-ray. Les plus répandus sont :

• Les BD-Rom (pour Blu-ray Disk Read Only Memory)
  Ils sont généralement gravés en usine et contiennent un film HD ou des données. Il porte le nom de BD-Rom, comme il existe des CD-Rom et des DVD-Rom.


• Les BD-R (pour Blu-ray Disk Recordable)
  Utilisés dans un graveur sur un PC, ou dans un lecteur-enregistreur de salon, ils peuvent enregistrer des données (informatiques ou multimédia) une seule fois, comme leurs homologues DVD-R. Leur capacité est de 25 ou 50 Go selon qu'ils sont simple ou double couche.


• Les BD-RE (pour Blu-ray Disk Re-Recordable)
  Ils servent également à enregistrer des données numériques et multimédia et peuvent être effacés à loisir et être gravés de nombreuses fois. Ils possèdent la même capacité, à savoir 25 ou 50 Go selon qu'ils soient simple ou double couche.

Les images en haute définition contiennent plus de pixels que les images en basse résolution, elles sont donc plus " lourdes " à numériser. A titre de comparaison, un film en DVD (576 x 720 pixels généralement) pèse quelque 6 à 8 Go (en fonction de sa longueur et de sa ou ses pistes audio) et son équivalent en HD (1080 x 1920 pixels), pèse entre 18 et 25 Go. En fait la taille finale d'un film (sur un DVD ou sur un Blu-ray) dépend également du format dans lequel il est encodé - ou plutôt compressé. Il existe 3 formats " officiels " de compression dans la norme Blu-ray Vidéo :

• Mpeg-2, standard éprouvé (il a été élaboré en 1994) déjà utilisé dans les DVD vidéo et à l'origine par les chaînes de la TNT). Il offre une bonne qualité, mais ne compresse pas beaucoup les images. Du coup, seuls 2 heures de films peuvent être stockées sur un Blu-ray simple couche.


• Mpeg-4 (ou H264), standard le plus courant à l'heure actuelle, à la fois pour la TNT et pour les Blu-ray. Il permet de compresser énormément les images, ce qui économise de la place, mais il oblige à posséder un lecteur (ou un ordinateur si l'on regarde les Blu-ray sur un PC) avec un processeur suffisamment puissant pour décoder les images sans saccade.


• VC-1, un standard supporté par Microsoft (qui l'appelle WMV 9) qui possède les mêmes performances que le Mpeg-4 mais qui ne connaît pas la même popularité.

Pour voir un film en haute définition il faut donc, non seulement des disques de très haute capacité, mais également un lecteur capable de décompresser le format dans de bonnes conditions (c'est-à-dire sans saccade, et avec une connectique suffisante pour profiter pleinement des systèmes multimédia des Home Cinemas). Voilà pourquoi seul un lecteur DVD avec HDMI ou lecteur Blu Ray (ou un ordinateur suffisamment puissant) est capable de diffuser de la HD.

Pour voir un film en Blu-ray dans les conditions optimales, il faut 3 éléments : un lecteur, un diffuseur (une télévision le plus souvent ou un vidéoprojecteur) et un système audio adapté.

• Les lecteurs (et enregistreurs) de salon
  Branchés sur le téléviseur via un câble HDMI (minimum 1.3 et même 1.4 pour les Blu-ray 3D), ils fonctionnent comme n'importe quel lecteur DVD. Les fonctions varient en fonction des marques et des modèles (disque dur, compatibilité DiVX / DivX HD, simple ou double tuner TNT / TNT HD...). Voire la partie " Bien choisir son équipement Blu-ray ? ".


• Les ordinateurs
  De plus en plus d'ordinateurs, notamment des modèles portables, intègrent des lecteurs (et parfois des graveurs) de Blu-ray. Comme leurs homologues DVD, ils servent à la fois à lire les films ou des contenus haute-définition (provenant d'un caméscope ou d'un enregistrement TNT sur un lecteur de salon) et à sauvegarder des données (25 Go pour un simple couche et 50 Go pour un double couche).


• La PlayStation 3
  Fabriquée par Sony, l'inventeur du Blu-ray, la Playstation 3 intègre un lecteur de Blu-ray. Il sert en priorité aux jeux bien sûr, mais il est tout à fait possible de s'en servir pour lire un film. Ce lecteur sera même capable de lire les Blu-ray 3D grâce à une mise à jour disponible depuis septembre 2010.


• Les lecteurs externes
  Pour les ordinateurs qui n'ont pas de lecteurs Blu-ray intégrés, il existe des lecteurs et lecteurs/graveurs externes. Ils sont plutôt destinés à la sauvegarde de données informatiques, mais ils peuvent également servir à regarder un film - sous réserve que l'ordinateur sur lequel ils sont raccordés ait un processeur assez puissant pour les lire.

Pour profiter pleinement de la qualité des films sur Blu-ray, il faut posséder un périphérique Full HD (1080p) pourvu d'une prise HDMI 1.3 (voire 1.4 pour la 3D) - voire la section " La connectique " pour plus de précision. Il peut s'agir d'un téléviseur, d'un simple moniteur ou encore d'un vidéoprojecteur.
La plupart des lecteurs étant capables de produire des images à des définitions moindres (720p, par exemple si vous possédez un téléviseur autrefois qualifié de " HD ready "), vous pouvez bien sûr regarder votre film Blu-ray sur un périphérique de sortie non Full HD, mais vous perdrez en qualité.

Et la 3D ?

Depuis début 2010 une nouvelle spécification permet au Blu-ray de lire des films en 3D. Pour en profiter pleinement il faut cependant que votre téléviseur soit " 3D Ready ", c'est-à-dire qu'il possède un taux de rafraichissement de l'image d'au moins 120 Hz (60 Hz pour chaque œil), que vous disposiez de lunettes actives (qui se synchronisent avec l'écran) et que votre équipement (idéalement, également l'audio) possède une connexion HDMI 1.4 (le 1.3 fonctionne également, mais dans une version légèrement dégradée) - Consultez la rubrique " La connectique " pour en savoir plus. Il n'existe pas encore beaucoup de films 3D, mais ils sont de plus en plus nombreux, et de plus en plus de téléviseurs " 3D Ready " proposent une fonction dite " d'upscaling ", qui transforme instantanément les contenus 2D en version 3D avec un résultat très convaincant.

Tout comme l'image a connu sa révolution grâce à la HD, le son bénéficie des mêmes améliorations en passant à la Haute Définition. Si vous êtes équipé d'un Home cinéma dernier cri - et compatible, le Blu-ray vous fait bénéficier d'une ambiance sonore aussi bonne que celle d'un cinéma. D'une part en offrant la possibilité d'augmenter le nombre de canaux (7.1, contre " seulement " 5.1 sur un DVD) et d'autre part en proposant 3 normes de très haute qualité :

• Dolby True HD. Format qui compresse l'audio sans perte de données. Il offre les meilleures performances avec le DTS HD (voir ci-dessous), mais il pèse très lourd. Cela peut s'avérer gênant pour les très longs métrages multilingues.


• DTS HD Master Audio. Concurrent direct du Dolby True HD, il en offre les mêmes inconvénients et les mêmes avantages.


• Dolby Digital Plus Format qui offre le meilleur rapport poids/qualité sonore, mais qui comprime un peu plus les données que les précédents. Il dégrade un peu la qualité finale, mais seuls les experts peuvent vraiment percevoir la différence.

Vous avez des DVD ? Raison de plus pour acquérir un équipement Blu-ray... Grâce à une fonction appelée " upscaling " (ou " mise à l'échelle " ou encore " suréchantillonnage " en français) proposée sur un grand nombre de lecteur Blu-ray, les images basse définition de vos DVD (576 x 720 pixels) sont transformées en HD (1080 x 1920 pixels) automatiquement. Il ne s'agit pas de " vraie " HD évidemment, mais d'interpolation. Autrement dit, le système d'upscaling ajoute " intelligemment " des pixels pour amener l'image à une définition supérieure. Généralement le résultat est très convaincant, mais pas aussi bon que la vraie HD.

Les lecteurs (/enregistreurs) Blu-ray sont assez comparables aux lecteurs/graveurs DVD, mais ils incluent de nouvelles fonctionnalités, il est donc plus complexe de faire le bon choix. En outre, cette norme est plus récente, elle est donc toujours en progression, voilà pourquoi, il est préférable de faire le choix d'un appareil évolutif, capable d'être mis à jour facilement. Pour vous aider, nous avons retenu un certain nombre de critères sur lesquels il faut s'attarder

Il s'agit du temps qu'il vous faut attendre entre le moment où vous quittez le mode veille et l'apparition de la première image à l'écran. Suivant les modèles l'attente peut aller jusqu'à une minute, ce qui peut être lassant. Les constructeurs mettent généralement ce chiffre en avant (notamment s'il est en leur faveur !) soyez-y attentif, à l'usage vous verrez, c'est important.

Comme indiqué dans la section " Pourquoi les Blu-ray Disk offrent-ils la meilleure qualité d'image ? ", le Blu-ray reconnaît 3 formats standard (Mpeg-2, Mpeg-4 (ou H264) et VC-1 (ou WMV9 HD). Certains lecteurs incluent d'autres formats très populaires comme le DiVX ou le MKV, alors que la norme ne les rend pas obligatoires. Suivant l'usage que vous comptez faire de votre lecteur, vérifiez qu'il intègre bien les formats qui vous intéressent, notamment le DiVX très utilisé sur Internet ou encore le AVCHD généralement issu des caméscopes HD grand public. Même principe pour les formats audio (voir la section " Le système audio ").

• BonusView:
  Possibilité de regarder différents bonus au cours du visionnage de film.


• BDLive Ready :
  Intègre la fonction BonusView et la capacité d'évoluer sur un format BDLive par l'ajout d'une mémoire optionnelle de 1Go minimum (par clef USB).


• BDLive :
  Intègre la fonction BonusView et la capacité de se connecter à Internet pour profiter d'informations supplémentaires sur le lien et aussi d'avoir différents accés multimédia (Youtube, Picasa, Météo, ...)

YUV, coaxiale, optique, HDMI... comme pour tous les appareils multimédia, le choix de la connectique est très important, notamment en fonction des autres périphériques qui entourent votre lecteur Blu-ray. Pour profiter pleinement de la HD, il vous faut impérativement une connexion HDMI 1.3. Et si vous souhaitez prendre de l'avance et être prêt pour la 3D une connexion HDMI 1.4 est préférable (voir ci-contre).

HDMI 1.4, une connectique conçue pour la 3D, mais pas seulement...
La norme HDMI 1.4 est née du fait que la 3D impose de diffuser simultanément 2 images HD au lieu d'une (une pour chaque œil), d'où l'énorme besoin en bande passante. Mais ça n'est pas la seule innovation qu'elle offre. Voici les principales :

• Le retour audio (appelé aussi ARC pour Audio Return Channel) Le câble permet une communication entre le diffuseur et l'ampli Audio / Vidéo. De cette façon, un seul câble est nécessaire pour diffuser l'image et le son de votre Blu-Ray sur la TV et de récupérer le son de la TNT sur votre ampli Audio / Vidéo


• L'IP (Internet Protocole) De plus en plus de périphériques ont désormais besoin d'être raccordés à Internet. Pour ce faire on utilise généralement un câble Ethernet (RJ45) par appareil, ce qui devient vite encombrant. Avec un câble HDMI 1.4, ce n'est plus nécessaire, car il est capable d'assurer le transport des données en IP. Mieux, comme les appareils sont connectés entre eux (la TV à l'ampli, l'ampli au lecteur Blu-ray...) un seul câble suffit à assurer la liaison de tous les appareils à Internet.


• L'ultra haute définition (appelée aussi 4K pour 4 milliards de pixels) On ne la voit pour l'instant que dans les salles de cinéma, mais il est fort probable qu'on la retrouve un de ces jours dans notre salon (il existe déjà des téléviseurs à cette norme chez plusieurs constructeurs). Et comme elle nécessite 4 fois plus de bande passante que la HD " normale ", il faut un câble qui permette d'assurer un tel débit. Le HDMI 1.4 en est totalement capable.

• Disque dur interne Très pratique, notamment lorsque le lecteur Blu-ray dispose d'un tuner TNT, il permet d'enregistrer une émission ou de la mettre en pause (fonction time shifting). Ultérieurement, si votre lecteur fait également graveur, vous pouvez sauvegarder définitivement l'émission enregistrée sur un disque Blu-ray et dégager de la place sur votre disque dur.


• La fonction upscaling Traduit en français par mise à l'échelle ou suréchantillonnage, cette fonction consiste à " transformer " à la volée, une vidéo en basse définition (généralement un 576 pixels d'un DVD) en en " haute définition " (720 pixels ou 1080 pixels). Dans la pratique, il s'agit de rajouter des pixels suivant des algorithmes puissants. Cela n'est pas parfait, mais globalement l'image est plus belle. Cette fonction est intéressante si vous possédez une grande quantité de DVD et vous n'avez pas l'intention de les remplacer par des Blu-ray dans un premier temps.


• Le zonage Comme les DVD, les films Blu-ray sont " régionalisés ". Autrement dit, un disque acheté en dehors de la zone du lecteur sur lequel il est joué, ne fonctionnera pas. Trois zones géographiques sont définies :
  • Zone A : principalement le continent américain, une partie de l'Asie du Sud-Est et de l'Océanie
  • Zone B : l'Europe, l'Afrique, l'Australie et le reste de l'Océanie


• Le WiFi Comme nous l'avons dit dans la section BonusView / BDLive, les lecteurs 2.0 sont capables de se connecter à Internet. La plupart disposent d'une connexion Ethernet pour cela, mais il n'est pas évident d'avoir toujours une prise Ethernet à côté de son téléviseur. Il peut donc être pratique de choisir un modèle WiFi (ou qui possède une option WiFi).


• La prise USB Elle permet de connecter un périphérique externe de type disque dur ou clé USB et de lire, notamment, des vidéos tournées avec votre caméscope ou dans l'un des multiples formats actuels (DivX, MKV, etc.). Attention, vérifiez bien qu'il s'agit d'une prise de type USB " host " sinon vos périphériques ne seraient pas reconnus.


• La 3D Comme indiqué dans la section " Et la 3D ? ", il est désormais possible de visionner certains films en relief. Il faut évidemment que votre téléviseur soit " 3D Ready " et que votre lecteur Blu-ray possède une connexion HDMI 1.4 (le 1.3 fonctionne également, mais dans une version légèrement dégradée).